La mutation BRCA dans le cas du cancer de la prostate – conséquences pour le traitement et la prévention

En conversation avec le Dr. Cathomas.

PD Dr méd. Richard Cathomas, en quoi consiste le test BRCA et pourquoi est-il important pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate?

PD Richard Cathomas: Il s’agit d’un examen des tissus du cancer de la prostate. L’analyse vise à déterminer si des variations sources de maladie sont présentes dans le matériel génétique des cellules cancéreuses. Concrètement, le test concerne le gène BRCA. Ce gène a pour mission de réparer les erreurs dans la structure du matériel génétique. Il est aussi désigné sous le terme de gène suppresseur de tumeur. La mutation, c’est-à-dire la variation, du gène BRCA, peut entraîner une multiplication des cancers, étant donné que les erreurs sources de maladie qui surviennent lors de la division cellulaire ne sont plus réparées.

La mutation BRCA concerne 6 à 8 % des hommes atteints du cancer de la prostate. Pour la moitié environ, la mutation BRCA est héréditaire (ce qu’on appelle une mutation constitutionnelle dans toutes les cellules corporelles); pour l’autre moitié, elle apparaît au cours de la vie (mutation somatique uniquement dans la tumeur). En cas de mutation héréditaire, il est recommandé que les membres de la famille de la personne concernée se soumettent à un test génétique. Les résultats de ce test ont des conséquences sur la prévention vis-à-vis des membres de la famille et sur le traitement du patient. Il existe aujourd’hui des médicaments qui ciblent la mutation BRCA.

Quels hommes atteints d’un cancer de la prostate ont tout intérêt à effectuer un test BRCA?

Cathomas: Nous recherchons la mutation BRCA chez tous les hommes présentant un carcinome de la prostate métastasé, en premier lieu dans les cellules tumorales. En cas de détection d’une mutation BRCA, nous poursuivons la recherche dans les cellules saines. Nous procédons à une prise de sang à cet effet. Il est très important d’organiser un entretien-conseil préalablement au test génétique, car le résultat peut avoir des conséquences sur le traitement du patient lui-même et sur le besoin de conseil d’autres membres de la famille. Toutes les conséquences qui en découlent doivent être communiquées au patient. Le test de la lignée germinale nécessite aussi l’obtention préalable d’une garantie de prise en charge des frais de la part de la caisse-maladie, car cette analyse sanguine est très onéreuse.

Quelle importance revêtent les mutations BRCA dans l’apparition et le traitement du cancer de la prostate?

Cathomas: Si une mutation BRCA est présente, celle-ci est responsable de l’apparition du cancer. Cette information est essentielle pour le traitement, car des médicaments peuvent aujourd’hui être utilisés de façon ciblée contre cette mutation. Dénommés inhibiteurs de la PARP, ces médicaments se prennent sous forme de comprimés.

Comment les résultats du test BRCA sont-ils interprétés?

Cathomas: Le laboratoire dans lequel est effectuée l’analyse contribue à l’interprétation. Il consulte les banques de données pour savoir si les mutations observées, qui peuvent être très variées, correspondent à des variations sources de maladie. La détection d’une mutation BRCA dans le cancer a une influence sur le traitement. Si en plus une mutation héréditaire est observée dans le sang, il est recommandé de procéder à des examens dans la famille. De nombreux patients expriment des craintes ou de la peur vis-à-vis du conseil génétique.

Pourquoi ce conseil est-il crucial pour les personnes concernées par le cancer de la prostate?

Cathomas: Un entretien détaillé et explicatif écarte souvent de nombreuses craintes. Les personnes sont informées de ce qu’elles peuvent attendre du test. Lors de l’entretien-conseil génétique, l’arbre généalogique constitue une aide précieuse.

Si les examens confirment ce soupçon, les connaissances acquises sont exploitées à des fins de prévention dans la famille.

Des examens préventifs réalisés à intervalles réguliers et de manière précoce permettent par exemple derechercher de manière ciblée des cancers avec mutation BRCA, comme certaines formes de cancer du sein, des ovaires, du pancréas et de la prostate. Plus le dépistage intervient tôt, plus les chances de guérisonsont importantes.

Quelles ressources et quel accompagnement sont à la disposition des hommes atteints d’un cancer de la prostate qui envisagent d’effectuer un test BRCA?

Cathomas: La première personne à contacter est l’oncologue qui les suit. Actuellement, le conseil génétique se développe dans la plupart des centres en Suisse. C’est aujourd’hui devenu la norme de proposer et d’effectuer un test BRCA et une prestation de conseil génétique en cas de carcinome de la prostate.

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